Dans Oui, mon commandant ! de Amadou Hampâté Bâ, deuxième volet de ses Mémoires, Amkoullel, l’enfant peul devient fonctionnaire de l’administration coloniale en Haute-Volta (Burkina-Faso).

Au-delà de l’autobiographie, c’est un tableau fascinant et vivant de l’Afrique coloniale que Amadou Hampâté Bâ nous offre à travers un livre devenu un classique incontournable de la littérature africaine.

Après un long voyage au cours duquel Amkoullel commence à noter tous les récits oraux dont il deviendra le dépositaire, le jeune homme un peu naïf du début se marie, fonde une famille et devient, à travers mille aventures cocasses, émouvantes ou dramatiques, un homme sage capable de porter sur le monde un regard perspicace, subtil et rigoureux.

La formidable énergie de ce récit nous frappe, on se délecte des anecdotes rapportées avec une verve et un humour inimitables, on savoure l’extraordinaire galerie de portraits de chefs coloniaux aux surnoms évocateurs.

Au fil du récit se dessine une évolution spirituelle qui trouve son accomplissement à la fin de l’ouvrage, en 1933, lorsque l’auteur, de retour au Mali, reçoit de son maître spirituel Tierno Bokar les enseignements d’amour et de tolérance qui, dit-il, vont féconder le reste de sa vie.